Представим себе, что у нас для начала уже есть бетонная оболочка, акустически изолированная от основной конструкции здания. В наихудшем случае - это помещение кубической формы, у которого все размеры (длина, ширина и высота) одинаковы. В первой главе уже говорилось, что когда звук излучается из какой-то точки внутри комнаты с отражающими поверхностями, то он расширяется со скоростью звука внутри этого помещения и начинает отскакивать от одной поверхности к другой до тех пор, пока вся его энергия не рассеется. Рассеивание звуковой энергии представляет собой превращение ее в основном в тепловую энергию из-за сопротивления воздуха и вследствие каждого соприкосновения с поверхностями стен. Некоторые из таких отражений снова и снова проходят назад и вперед по одному и тому лее пути и становятся резонансными модами. Различают три основных типа резонансных мод, которые имеют тенденцию к нарастанию и самоусиле- нию. Осевые моды существуют между двумя параллельными поверхностями, распространяясь параллельно относительно других четырех поверхностей любого шестистороннего помещения (четыре стены, потолок и пол). Тангенциальные (касательные) моды ходят по кругу, касаясь четырех поверхностей, и остаются параллельными двум остальным поверхностям. Косые (наклонные) моды «гуляют» между всеми шестью поверхностями комнаты и не параллельны ни одной из них.
В кубическом помещении, где все парные параллельные поверхности расположены друг от друга на одинаковом расстоянии, осевые моды имеют одинаковую длину пути и, следовательно, обладают одинаковыми резонансами. Это приводит к сильному резонансному накоплению энергии на этих частотах. Более того, осевые моды считаются самыми энергоемкими, и поэтому наблюдается значительное преобладание тех частот, длина волны которых совпадает с размерами помещения, что придает помещению сильно концентрированный насыщенный резонансный характер. В конечном счете, это помещение было бы таким, где звучит только одна нота, со сверхмощным резонансом, разрушающим музыкальную фактуру любых озвученных в нем инструментов. В противоположность ему, прямоугольное в плане помещение с размерами высоты, ширины и длины, относящимися друг к другу примерно как 1:1,6:2,4, дает наиболее разнообразный «ассортимент» модальных частот и, следовательно, наименее окрашенное общее звучание. Долгое время бытовало мнение, что помещения такого типа нужно взять за основу при устройстве «стандартных» комнат для оценки качества бытового оборудования, но потом было отмечено, что вышеупомянутые модальные свойства распространяются только на пустые помещения. Как только устанавливается оборудование, появляются люди, декоративные панели и прочее, утрачивается и равномерность распределения модальных резонансов. И тем не менее помещение с такими пропорциями с качестве стартовой позиции - это намного лучше, чем помещение кубической формы, хотя эти пропорции имеют значение только для помещений в общем-то среднего размера: ни слишком малых комнат, ни пространств размером с концертный зал они не касаются.