Основополагающее требование любой коммерческой студии - коммутация всего оборудования на центральное коммутационное поле, которое должно состоять из трёхконтактных гнёзд с такими контактами: "наконечник" (tip), "кольцо" (ring) и "рубашка" (sleeve). В первоклассных студиях - это безусловная аксиома. Но домашние студии оказали негативное влияние на project-студии и на тех, кто не должен был поддаваться их влиянию. Домашние и многие project-студии пользуются оборудованием из различных источников, включая домашнее hi-fi записывающее оборудование, концертное оборудование и оборудование, использующееся в профессиональном мире. Это может привести к очень сильной мешанине симметричных и несимметричных входных и выходных сигналов с номинальным уровнем от - 20 dB до +4 dBm, а также двух- и трёхконтактных соединений. В подобных студиях используется много приборов как имеющих двойную изоляцию (и поэтому не имеющих контакта "земля"), так и приборов со стандартными трёхжильными сетевыми кабелями.
Единственный эффективный способ надёжной и гибкой коммутации такого разношёрстного набора аппаратуры возможен только с помощью высококачественной коммутационной панели, имеющей трёхконтактные гнёзда типа "джек".
Существуют три основных типа трёхконтактных джеков (см.рис.2).
Во-первых, стерео джек, который по виду очень похож на обычный монофонический четвертьдюймовый джек, но который имеет ещё дополнительный кольцевой контакт. Этот тип коннектора используется в большинстве стереотелефонов. До тех пор, пока контакты коннекторов (гнёзд и штекеров) чистые, они работают хорошо, а стоимость их значительно ниже, чем у джеков более профессиональных типов (между прочим, во всех случаях слово "джек" означает соединитель типа "мама", а "джек-штекер" (jack plug) - типа "папа".)
Предпочтительнее пользоваться четвертьдюймовыми джеками типа "BPO", диаметр которых тоже составляет 1/4 дюйма, но кольцевой контакт ("ring") и контакт наконечника ("tip") у них уже. Раньше их часто называли джеками "GPO" (от названия Главной Почтовой Службы Великобритании - General Post Office), а затем "BPO" (Британская Почтовая Служба - British Post Office). Они дороже стерео джеков, но имеют очень твёрдые самоочищающиеся контакты с низким сопротивлением. Причём замыкающие контакты обычно сделаны из твёрдых неокисляющихся металлов: золото, платина, палладий, родий, иридий, осмий или рутений. Такие джеки устанавливаются на профессиональных коммутационных панелях, которые служат 20 лет при ежедневной эксплуатации. И в project-студиях их использование принесёт огромную пользу, поскольку их надёжность и отсутствие ухудшения сигнала могут сэкономить массу времени и нервов.