Шум на уровне в 20-30 дБА считается для человека практически безопасным — это своего рода естественный шумовой фон. Постоянный звук (скорее шум) в 35—50 дБА человек, в общем-то, воспринимает неплохо (хотя здесь все индивидуально). Допустимой границей для громких звуков является уровень в 80 дБА. Шумы в 80—90 дБА уже, как правило, вызывают неприятные ощущения, уровня 120—130 дБА — болевые ощущения, при 150 дБ наступает потеря слуха (необратимая), 180 дБ — смертельный уровень. Практически любой шум достаточной интенсивности при продолжительном воздействии на человека способен привести к снижению слуховой активности различной степени (при высоких уровнях шума слух ослабевает через 1—2 года, при средних — через 10^-12 лет). Помимо всего прочего шум оказывает негативное влияние на органы зрения и вестибулярный аппарат, ощутимо снижает рефлекторную деятельность и в некоторых случаях способен вызвать заболевания нервной системы. Но и в полной тишине (без звуковых сигналов извне) человек долго находиться не способен. К примеру, если человека поместить в специальную полностью звукоизолированную камеру, то он уже через 10 минут будет испытывать сильное беспокойство, а через 15 минут в ушах начинается звон — срабатывает защитная реакция организма на полную тишину. Человек в этой ситуации может впасть в панику и даже получить сильнейший стресс. Для людей наиболее комфортен шумовой фон в 25 дБА — мы его практически не слышим, зато нас и не угнетает «звенящая» тишина.
То есть для того, чтобы с комфортом воспринимать речь и музыку, человеку нужно располагаться в благоприятных для него условиях — в помещении, где нет ни очень сильных длительных шумов, ни абсолютной тишины, но в то же время имеется небольшое время запаздывания звука, ну и, разумеется, отсутствуют посторонние шумы, поступающие извне. Именно поэтому сложно найти человека, которому бы не понравилось слушать органную, симфоническую или фортепьянную музыку в концертном зале, но туже самую музыку, передаваемую по телевизору или воспроизводимую проигрывателем, любят не многие. Как раз не хватает того самого отраженного и слегка запаздывающего звука, да и зачастую отвлекают посторонние шумы дома. Если же смотреть концерт или транслировать его стереозапись в помещении, где, помимо звука из динамиков, появится отраженный сигнал со временем запаздывания, соответствующим концертному залу, музыка будет восприниматься почти так же, как в этом самом зале.
Правда, все вышесказанное актуально для записей старого образца, которые за отсутствие объемности звучания специалисты-акустики еще именуют «плоскими». На сегодняшний день существуют методики, позволяющие придать звуку требуемую объемность. Записывают такой звук в специально оборудованной студии — каждый инструмент по отдельности. Из записи при этом убираются все лишние шумы. После этого инструменты накладываются друг на друга, а поверх инструментальной музыки записывается вокал. Затем звукорежиссер создает звуковые спецэффекты и добавляет то, что при записи в студии отсутствовало — электронное эхо, которое мы уже упоминали (эффект реверберации). В итоге на пластинке оказывается исправленный звук, имеющий некую ценность как коммерческий продукт*