Теперь стоит поговорить о поглощаемых преградой (стеной, полом или потолком) звуковых волнах, идущих от колонок кинотеатра или аудиосистемы. Звукопоглощающая способность материалов в первую очередь обуславливается их пористой структурой и наличием большого числа открытых, сообщающихся между собой пор. Общая пористость должна составлять как минимум 75% по объему.
Обычные строительные материалы обладают достаточно незначительной пористостью, а значит, об их звукопоглощающей способности говорить просто нет смысла. К примеру, кирпич, бетон или керамика имеют коэффициент звукопоглощения порядка 0,05, древесина— 0,1—0,15. Большинство отделочных материалов в смысле звукопоглощения недалеко ушли — даже пробка имеет коэффициент поглощения звука только лишь 0,2, не особенно отличаясь от дерева. Коэффициент звукопоглощения ковровых покрытий с ворсом находится в пределах 0,2-0,25. Так что если уж говорить о звукопоглощающих материалах и конструкциях, то только — специального назначения.
Большая удельная поверхность звукопоглощающих материалов, которая создается стенками открытых пор, способствует активному преобразованию энергии звуковых колебаний в тепловую. Это происходит из- за потерь на трение. То есть звуковая волна должна без проблем заходить в поры материала, вызывать колебание находящихся там молекул воздуха и за счет трения, возникающего как непосредственно между этими молекулами, так и между молекулами и материалом вокруг поры, и угасать, переходя в тепло.
Эффективность поглощения звука оценивают при помощи коэффициента звукопоглощения а, который равен отношению количества поглощенной энергии к общему количеству падающей на материал энергии звуковых волн. Сразу скажем, что коэффициент а всегда меньше 1, но больше 0.