Когда звуковая волна встречает препятствие, часть звуковой энергии отражается, а часть проходит сквозь него. Таким образом, препятствие уменьшает уровень шума. В противном случае, шум полностью проникал бы в смежные помещения Принято считать, что препятствие обладает звукоизоляцией К(аВ), которая характеризует конкретную степень изоляции звука, передающегося по воздуху.
Хорошие звукопоглощающие свойства материалов также приводят к уменьшению проникновения звука в соседнее помещение, а также снижают уровень звука, производимого в соседнем помещении.
Коэффициент звукозоляции зависит от частоты звука, конструкций и габаритов здания.